原爆を運んできた敵艦を撃沈した男がいた

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原爆投下

8月6日は広島に原爆が投下された日である。

昭和20年7月16日、アメリカの重巡洋艦インディアナポリスは日本に原爆を投下するために原子爆弾を積んでサンフランシスコを出港した。

7月26日にテニアン島に到着して原子爆弾を降ろした。

広島と長崎の原爆投下は、このテニアン島から出撃した。

7月29日、インディアナポリスはレイテに戻る途中、回天特別攻撃隊（多聞隊）を乗せていた橋本以行（もちつら）艦長の潜水艦・伊58の魚雷に撃沈された。

この時、海へ投げ出された米兵が救助されるのに5日近くかかった。乗組員1196人のうち生き残ったのは317人。

これは原爆投下が極秘任務だったため、正確な艦位置を司令部が特定出来ずに救助が遅れたことによる。

しかしこの原爆投下で何十万もの日本人が亡くなった。

原爆を運んできたインディアナポリスの撃沈で日本人として一矢報いた思いである。

戦後、インディアナポリスの艦長マックベイ大佐は軍法会議にかけられて有罪になった。証人として来ていた橋本以行は憎き敵艦長であっても戦い終われば武士道があった。

橋本は敵艦長の名誉のために「たとえジグザグ運動をしていても撃沈できた」と証言したが、米海軍は責任の全てをマックベイ大佐に押し付けた。

その後、インディアナポリスの遺族から責め立てられたマックベイ大佐は1968年に自ら命を絶った。　

一方、橋本は戦後、京都の梅宮大社の神職となり、回天搭乗員を出撃させて戦死させた事や、もっと早く哨戒海域に着いていれば広島・長崎への原爆投下を防げたと自らを責めて、戦争で亡くなった全ての御霊の鎮魂を祈る日々を送った。

また橋本は命を絶ったマクベイの名誉回復にも熱心に取り組んだ。

その後、アメリカで検証された結果、多くの犠牲者を出したのは米軍の救助が遅れたためだとわかりマクベイの名誉が回復された。

しかしこの名誉回復を知ることなく橋本元艦長は、その5日前の平成12年10月25日に亡くなった。享年91歳だった。

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Source: 日本人よ誇りを持とう